En el primer partido sin el rosarino, desgarrado, derrotó 5 a 0 a Sporting de Gijón. Suárez, Rafinha, Neymar (2) y Arda marcaron los tantos. Mascherano fue suplente y no ingresó.

La ausencia de Lionel Messi no hizo mella en Barcelona, que vapuleó 5 a 0 como visitante a Sporting de Gijón, en un encuentro correspondiente a la sexta fecha de la Liga de España, y de esta manera quedó segundo a un punto de Real Madrid, que más tarde igualó 2-2 ante Las Palmas. Los goles del conjunto dirigido por Luis Enrique fueron anotados por Luis Suárez, Rafinha, Neymar (dos) y Arda Turan.

La semana no había sido auspiciosa para el elenco catalán, que no solo había sufrido la baja de Messi por una rotura muscular en el aductor derecho en el partido del miércoles ante Atlético de Madrid (estará inactivo durante al menos 20 días), sino también porque el empate ante los de Diego Simeone había marcado otra señal negativa en un inicio de temporada irregular, que también incluyó una caída en el Camp Nou ante Alavés hace dos semanas.

El duelo frente al Sporting, un equipo cuyo gran objetivo es permanecer en Primera -tal como lo remarcó su entrenador, Abelardo, durante los días previos al cotejo-, fue complicado durante la primera media hora, ya que los asturianos se cerraron bien en defensa, plantearon un encuentro luchado y se animaron a cargar contra el arco defendido por el alemán Marc-Andre Ter Stegen.

Pero a los 29 minutos el local se equivocó en una salida desde el fondo y lo pagó carísimo: el turco Arda Turan (reemplazante de Messi) asistió desde su campo a Luis Suárez, el uruguayo ganó la espalda de la defensa, dejó en el camino al arquero Cuéllar con un toque sutil y empujó a la red.

Antes de que el Sporting pudiera asimilar el golpe, Barcelona le aplicó un golpe definitivo. A los 31 minutos Neymar vio entrar por la derecha a Sergi Roberto, quien tiró el centro potente para que Rafinha entrara a la carrera, conectara en el primer palo y sellara el 2 a 0.

De todos modos, el conjunto catalán apretó en el último tramo, cuando ya jugaba con un hombre más debido a la expulsión de Lora (por un patadón contra Sergi Roberto), y gritó otras tres veces en apenas siete minutos. A los 36, tras un remate a bocajarro de Paco Alcácer (había reemplazado a Luis Suárez) que desvió Cuéllar y luego se estrelló contra el travesaño, Neymar recogió el rebote, burló al guardavalla con un movimiento del torso y tocó al gol.

A los 40 Arda llegó muy libre al borde del área chica para cabecear otro centro de Sergi Roberto. Y a los 43 Neymar recibió una asistencia milimétrica de Denis Suárez y definió al primer palo del pobre Cuéllar.

Con este resultado, Barcelona llegó a 13 puntos y quedó a uno de Real Madrid. Dos unidades menos reúne Sevilla, que perdió 3-1 con Athletic en Bilbao. El equipo de Jorge Sampaoli, que pagó muy cara la rotación, terminó con 10 por la expulsión del arquero Sirigu, tras la cual llegó el tercer gol, de penal. Más temprano, Eibar derrotó 2 a 0 a Real Sociedad.

Sábado, 24 de septiembre de 2016