Las ocho personas están varadas en un teleférico en una remota zona montañosa en el norte de Pakistán.

Una operación de rescate está en marcha mientras ocho personas, incluidos seis niños, están varadas en un teleférico a unos 350 metros sobre el suelo después de que un cable se rompiera en una remota zona montañosa en el norte de Pakistán, dijo el martes la Agencia Nacional de Gestión de Desastres del país.

Los niños estaban usando el telesilla para ir a la escuela cuando un cable se rompió.

“La noche se acerca. Dinos por qué los helicópteros están regresando”. Gul Faraz, uno de los adultos atrapados en el teleférico, dijo a la AFP por teléfono.

“Por el amor de Dios, ayúdanos”, dijo anteriormente a los medios locales.

La agencia dijo en la red social X, la plataforma antes conocida como Twitter, que el ejército había enviado un helicóptero militar a Battagram, en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, para ayudar en la operación de rescate. Según el ejército de Pakistán, se ha desplegado un segundo helicóptero y las fuerzas especiales también están llegando al lugar para rescatar a los atrapados.

El auto se puede ver en la imagen compartida por la agencia colgando en el aire. Los equipos de rescate están tratando de tender redes debajo del teleférico, dijo un funcionario de la zona, Jawad Hussain, al periódico Dawn de Pakistán.

En la televisión local se pudo ver a comandos del ejército intentando descender con cuerdas desde los helicópteros hacia el teleférico. Un experto advirtió que el rescate era increíblemente delicado porque el viento creado por las aspas de los helicópteros podría debilitar aún más los cables que sostienen el automóvil en el aire.

Los familiares de los atrapados oraron mientras observaban con ansiedad cómo se desarrollaba la operación. El rescate también paralizó a los paquistaníes de todo el país que lo vieron por televisión.

Uno de los cables se rompió mientras las ocho personas cruzaban el cañón de un río en el distrito de Battagram, en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa. Los aldeanos usan con frecuencia los teleféricos para llegar a la escuela, las oficinas gubernamentales o los negocios en las regiones montañosas de Pakistán, pero los autos a menudo tienen un mantenimiento deficiente y cada año mueren personas o resultan heridas mientras viajan en ellos.

Se enviaron helicópteros para intentar sacar a las personas del teleférico, pero solo después de que pasaron seis horas suspendidas precariamente a 350 metros (1.150 pies) sobre el suelo, según Taimoor Khan, portavoz de la autoridad de gestión de desastres.

El primer ministro interino de Pakistán, Anwaar-ul-Haq Kakar, ordenó el rescate en helicóptero, dijo Khan.

Tipu Sultan, un brigadier retirado del ejército y experto en defensa, advirtió que los helicópteros en sí mismos podrían empeorar la situación, pero que los comandos serían muy conscientes de ese riesgo. Khan agregó que los pilotos estaban volando “con cuidado”.

“Oremos para que los atrapados en el teleférico sean rescatados de forma segura”, dijo Sultan.

En 2017, 10 personas murieron cuando un teleférico cayó en un barranco de cientos de metros (pies) de profundidad en el popular centro turístico de montaña de Murree después de que se rompiera el cable.

“Esta es una operación delicada que exige una precisión meticulosa. El helicóptero no puede acercarse al telesilla de cerca, ya que su flujo descendente (presión de aire) podría romper la única cadena que lo sostiene”, dijo Tanveer Ur Rehman, un funcionario del gobierno local..

Multitudes ansiosas se reunieron a ambos lados del barranco, que está a varias horas de cualquier ciudad importante.

“Cada vez que el helicóptero bajaba al rescatador más cerca del telesilla, el viento del helicóptero sacudía y desequilibraba el telesilla haciendo que los niños gritaran de miedo”, dijo a Geo News Ghulamullah, presidente del área del valle de Allai.

La góndola se descompuso alrededor de las 7:00 am hora local, y los residentes usaron los altavoces de la mezquita para alertar a los funcionarios del vecindario en todo el valle de Allai.

El director Ali Asghar Khan dijo a la AFP por teléfono que los niños eran adolescentes y estudiantes en su escuela secundaria estatal Battangi Pashto.

“La escuela está ubicada en un área montañosa y no hay cruces seguros, por lo que es común usar el telesilla”, dijo Khan.

“Los padres están reunidos en el lugar del telesilla. ¿Qué pueden hacer? Están esperando a que los rescatistas saquen a sus hijos. Todos estamos preocupados”.

Abid Ur Rehman, profesor de otra escuela de la zona, dijo que unas 500 personas se habían reunido para observar la misión de rescate.

“Los padres y las mujeres lloran por la seguridad de sus hijos”, dijo a la AFP.

Syed Hammad Haider, un alto funcionario provincial de Khyber Pakhtunkhwa, dijo que la góndola colgaba entre 1,000 y 1,200 pies sobre el suelo, más de 350 metros.

El primer ministro interino, Anwaar-ul-Haq Kakar, emitió una directiva para que se inspeccionen todos los telesillas en áreas montañosas y para que se cierren de inmediato aquellos que no “cumplen con las normas de seguridad”.

Los teleféricos que transportan pasajeros y, a veces, automóviles, son comunes en las áreas del norte de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa y Gilgit-Baltistan, y son vitales para conectar pueblos y ciudades en áreas donde no se pueden construir carreteras.

Miércoles, 23 de agosto de 2023