El Rojo se impuso por 2-0 con golazos de Fernández y Benítez, el último jugando con un hombre menos por la expulsión de Tagliafico, y revirtió el 0-1 de la ida. Fernández erró un penal increíble y el Decano desperdició otro muy polémico en pies del Pulga.

La noche de Avellaneda tuvo de todo, y entre tanto caos y emoción, fue Independiente el que se sobrepuso para meterse en los cuartos de final de la Copa Sudamericana. Obligado tras perder por 1-0 en Tucumán en el partido de ida, el Rojo consiguió el 2-0 que necesitaba para pasar, transitando para ello por una montaña rusa de situaciones.

El primer tiempo arrancó con una mejor imagen para el local, y no extrañó que a los 16 minutos, tras una aparición por derecha de Martín Benítez, Leandro Fernández definiera con un gran remate alto al segundo palo para abrir el marcador. Y el mismo Benítez, sobre el descanso, se perdió el segundo.

Pero el complemento tendría reservados más alicientes. Nicolás Tagliafico vio su segunda amarilla y condenó al conjunto de Ariel Holan a decidir, con diez hombres, si iba por más descuidándose en el fondo o apostaba todo a los penales. Y el camino pareció allanarse cuando a los 20 Franco Sbuttoni bajó en el área a Fabricio Bustos. No obstante, Cristian Lucchetti le tapó el penal a Fernández arrojándose a su izquierda y el atacante erró el rebote desde una posición inmejorable, para el infarto generalizado de media Avellaneda.

Y habría más. A los 29 el árbitro Andrés Cunha vio una mano inexistente del ingresado Rodrigo Moreira y le dio al elenco de Ricardo Zielinski la chance de liquidar la serie con otro penal. Luis Rodríguez acertó primero, pero el juez lo mandó repetir por invasión. Y entonces apareció Martín Campaña para tapar el remate a su derecha. Y a los 37 llegó el desahogo local, con el sablazo de Benítez desde afuera para poner cifras definitivas.

A lo último, el Pulga volvió a coquetear con la clasificación, pero su tiro se fue cerca y, acto seguido, vio la roja Yonathan Cabral para que ambos conjuntos terminaran con un hombre menos. Era, entonces sí, el último capítulo de una noche agitada que terminó con fiesta del Rojo, que ahora esperará rival entre Estudiantes y Nacional de Paraguay.

Miércoles, 13 de septiembre de 2017