El suizo ganó el partido de las leyendas. Fue 6-4; 3-6; 6-1; 3-6 y 6-3 en poco más de tres horas y media. Brindaron una clase magistral para ratificar por qué son los mejores de la era moderna del tenis. A sus 35 años, Federer sumó su 18° título de Grand Slam.

Difícil encontrar adjetivos para contar lo que Roger Federer y Rafael Nadal hicieron en la final del Abierto de Australia 2017. Épico acaso sea el calificativo más justo para el partido. Y emocionante el que describa la victoria del suizo, quien a sus 35 años lloró como un principiante en su hora más grande una vez que la computadora marcó "IN" para su última derecha cruzada.

Federer esperó el designio, alzó los brazos y la emoción ganó la escena: fue 6-4; 3-6; 6-1; 3-6 y 6-3 en tres horas y 37 minutos en Melbourne Park para la conquista de su 18° título de Grand Slam, cifra con la que igualó a Chris Evert y a Martina Navratilova.

Los ex N°1 se reencontraron en una final de Grand Slam casi seis años después. Los aficionados al tenis, huérfanos del mejor duelo de la historia de este deporte, recibieron entonces el mejor regalo posible en Melbourne Park.

Acorde a la caballerosidad que los caracteriza, una vez terminado el partido Nadal tomó el micrófono y lanzó: "Después de seis meses afuera pudiste volver, te felicito por el esfuerzo que has hecho en tu regreso", le dijo a Federer y agregó: "Ha sido una fantástica semana también para mí pero hoy Roger ha sido mejor que yo. Por mi parte siento que estoy de regreso en una gran condición y seguiré batallando el resto de la temporada".

Hace un par de meses, cuando ambos jugadores no competían en la ATP para recuperarse de sus problemas físicos, este duelo en Melbourne era inimaginable. La última vez que jugaron por un título grande fue en Roland Garros 2011, con triunfo de Nadal en cuatro sets.

Federer sumó así su quinto título en el primer grande del año (2004, 2006, 2007, 2010 y 2017), no jugó en la segunda mitad de 2016 por una lesión en la rodilla, mientras que Nadal, ganador en 2009, dedicó los últimos meses de la temporada a curar la lesión en la muñeca que le obligó a retirarse en Roland Garros.

Con la victoria, Federer se convierte en el primer jugador en ganar cinco títulos de tres diferentes Grand Slams y, a los 35 años, en el vencedor de más edad de uno de los grandes torneos desde que Ken Rosewall se quedó con el Abierto de Australia en 1972 a los 37 años.

Los más ganadores de torneos de Grand Slam

Roger Federer 18

Pete Sampras 14

Rafael Nadal 14

Novak Djokovic 12

Björn Borg 11

Lunes, 30 de enero de 2017