Michael Phelps se despidió este sábado a lo grande de la natación y celebró un último oro, el 23º de su carrera, al imponerse con el equipo estadounidense en la posta 4x100 combinados de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.

El deportista más laureado de la historia del olimpismo se impuso junto a sus compañeros Ryan Murphy, Cody Miller y Nathan Adrian con un tiempo de 3:27,95, nuevo récord olímpico. La plata fue para Gran Bretaña (3:29,24) y el bronce para el cuarteto australiano (3:29,93).

Phelps celebró así su quinto oro en Río, donde se impuso también en los 200 mariposa, los 200 combinados y los relevos 4x100 y 4x200 libre. Además, logró una insólita plata compartida con otros dos nadadores en el 100 mariposa.

El estadounidense suma un total de 28 medallas en Juegos Olímpicos, 23 de ellas de oro, una cifra descomunal y sin comparación en el deporte.

Y el "Tiburón" de Baltimore no fue un actor de reparto en su despedida. Salió en tercer turno por la calle 4 y su presencia en el tramo de mariposa fue decisiva para que EEUU pudiera revertir la desventaja con Gran Bretaña, que lideraba entonces la prueba. En el final, Nathan Adrian remató la faena.

Con absoluta tranquilidad, el mito de 31 años celebró entonces junto a sus compañeros y recibió la ovación del público que lo acababa de ver por última vez en una piscina. Su leyenda en los Juegos Olímpicos no se acabará nunca.

Domingo, 14 de agosto de 2016