Una nueva era en el fútbol europeo de clubes empieza este jueves, cuando tenga lugar el sorteo en Mónaco de la UEFA Champions League, que ha ampliado el número de equipos y aplicado un cambio radical al formato.

La UEFA, institución que gobierna el fútbol europeo, renovó el formato de su torneo más importante para esta temporada y está vendiendo lo que describe como un "emocionante nuevo futuro" en la Champions League, con más equipos, jugando más partidos y con mayores premios económicos por ganar.

La UEFA necesita generar expectativa alrededor del nuevo formato, porque hay un riesgo, al menos al principio, de que los aficionados lo encuentren confuso en comparación con el modelo anterior.

En los últimos 21 años, la Champions League ha consistido en una fase de grupos de 32 equipos divididos en ocho grupos de cuatro, cada uno de ellos disputando seis partidos. Los dos primeros de cada grupo clasificaban a las fases eliminatorias.

La nueva versión del torneo europeo contará con 36 equipos, y cada uno de ellos disputará 8 partidos, pero todos estarán juntos, en una liga gigante, y no separados en grupos. En principio puede parecer confuso, pero a medida que la competición avance quedará más claro.

Así quedaron los partidos de la primera fase tras el sorteo de la Champions League:

Cómo es el nuevo formato de la Champions League
Los participantes quedarán divididos en cuatro bombos en el sorteo y los nueve equipos ubicados en el grupo 1, el de los principales favoritos, se verá las caras con otros dos clubes de cada uno de los otros tres bombos.

Es decir, si bien los 36 estarán reunidos en una misma tabla, serán cuatro "grupos" de 9 equipos, en los que por lo menos jugarán ocho partidos cada uno.

Los ocho primeros que dominen el ranking al final de esta fase avanzarán a octavos; mientras que los siguientes 16 equipos se enfrentarán en un "play off"/mata-mata previo, en el que el vencedor pasará a octavos y el perdedor quedará eliminado.

La nueva Liga de Campeones, con una temporada que se prevé termine justo antes del primer Mundial de Clubes de la FIFA, contará con 144 partidos en la fase de grupos frente a los 96 de antes.

En compensación, las recompensas financieras serán mayores, con un premio total de la UEFA para la Champions League que ha aumentado cerca del 25% hasta casi 2.500 millones de euros (2.790 millones de dólares).

El campeón de la competición podría embolsarse más de 86 millones de euros solo en premios monetarios, sin contar los 700.000 euros por cada punto que ganen en la fase de liga o los ingresos televisivos.

Qué dice la UEFA sobre el nuevo formato
El nuevo formato se introdujo como medida a la amenaza de una ruptura con los clubes más grandes del continente y la creación de su propia Superliga.

Pero la UEFA espera también que el formato sea la solución para el problema del desequilibrio competitivo en el deporte, que hacía la fase de grupos demasiado previsible.

"El nuevo formato introducirá un mejor equilibrio competitivo entre todos los equipos, con la posibilidad para cada uno de ellos de enfrentarse a oponentes de un nivel similar a través de la fase de liga", dice la UEFA.

Lo que estos cambios no abordan son las preocupaciones sobre el calendario sobrecargado, que afecta a la larga a la calidad de los partidos.

Las cada vez mayores exigencias a los jugadores y la falta de descanso como resultado aparecían como razones por las que varios partidos de la Eurocopa-2024 fueron decepcionantes desde el punto de vista del espectáculo.

El sorteo será "híbrido", con una parte manual y otra automatizada, pues la complejidad del formato habría alargado a más de tres horas el sorteo de haberse hecho integralmente manual.

















Jueves, 29 de agosto de 2024