22 años antes de la cita que comenzará el 20 de mayo en Santiago del Estero, la Albiceleste se consagró campeona con un fútbol de altísimo vuelo en la cancha de Vélez.

El 2001 fue de los años más difíciles en la historia moderna de Argentina, social y económicamente hablando. Meses antes del corralito, el "el que depositó dólares, recibirá dólares" y el consecuente estallido, un profesor le sacó todo el jugo a un grupo de alumnos que pusieron en práctica todas sus enseñanzas y fueron ellos quienes dieron las clases. José Pekerman fue el guía de una Selección argentina Sub 20 que hizo vibrar con su fútbol a un país que no tenía muchas cosas para celebrar.

UNA DE LAS FORMACIONES QUE USÓ LA SELECCIÓN ARGENTINA SUB 20 EN EL MUNDIAL 2001.
El Mundial Sub 20 de 2001 tiene un lugarcito guardado en el corazón de todos los futboleros. Por aquel entonces, las selecciones juveniles de la Albiceleste eran casi una cita obligatoria para los hinchas, ya que acumulaban muchas grandes promesas de diferentes clubes y tenían mucho éxito en los distintos campeonatos. Sin embargo, la cita mundialista de comienzos de siglo fue especial porque Argentina fue anfitriona de un torneo inolvidable por los goles de Javier Saviola en cancha de Vélez y un equipo lleno de figuras de los equipos más convocantes: Maxi Rodríguez, Andrés D'Alessandro, Nicolás Burdisso, Pipi Romagnoli y muchos otros.

PEKERMAN, LÍDER DE UNA ETAPA DORADA EN LA SELECCIÓN ARGENTINA SUB 20.
La Selección argentina Sub 20 de Pekerman llegaba al Mundial tras haber salido subcampeona del Sudamericano ante Brasil, siempre candidato. La Copa del Mundo juvenil se disputaría por primera vez en el país, por lo que la expectativa era grande para la entonces tricampeona mundial. Y el camino no pudo haber estado más a la altura de lo esperado en la previa.

UN JOVEN MAXI RODRÍGUEZ GRITA UN GOL ANTE CHINA: LUEGO GRITARÍA VARIOS CON LA MAYOR.
Aunque muchos de los chicos ya tenían experiencia en Primera, la figura rutilante era Saviola. Tras descocerla en River, el delantero ya tenía apalabrado su pase al Barcelona. Además del surgido en Núñez, Argentina tenía varios de los hoy conocidos como "europibes": Fabricio Coloccini jugaba en el Alavés de España y Julio Arca y Nicolás Medina militaban en el Sunderland inglés.

Sin embargo, el debut de la Argentina Sub 20 fue con victoria ante Finlandia y los autores de los goles fueron Maxi Rodríguez y el Cabezón D'Alessandro. Como era de esperar, el José Amalfitani explotó para acompañar a los jóvenes albicelestes, que dieron show en las siguientes jornadas de la fase de grupos: 7-1 sobre Egipto y 5-1 ante Jamaica, con un hattrick y un doblete del Conejito.

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El siguiente paso fueron los octavos de final ante China. Este fue uno de los partidos más difíciles de la campaña, ya que estaba empatado hasta que el Chori Domínguez rompió la igualdad a 10 minutos del final. Luego, el surgido en Quilmes sufrió una dura lesión que lo dejaría afuera de la definición del Mundial Sub 20.

UNO DE LOS GOLES DE SAVIOLA A PARAGUAY.
Luego, la Selección argentina Sub 20 enfrentó a Francia y Saviola volvió a destacar con otro triplete. El camino imparable e intachable de los de Pekerman seguiría con un 5-0 a Paraguay. Así, floréandose, la Albiceleste esperó a Ghana en la definición, a disputarse un frío domingo de junio, pero con el brillo de un equipo que iluminaba tanto como el sol.

Finalmente, fue 3-1 para el cuarto título mundial juvenil de Argentina. Ni el Brasil de Adriano, ni la Holanda dirigida por Louis Van Gaal y con estrellas como Rafa Van der Vaart y Arjen Robben. La Albiceleste, con figuras que serían ídolos de equipos grandes y jugadores importantes para la Selección mayor, se quedó con un Mundial muy recordado.

22 años después, figuras como Facundo Buonanotte, Matías Soulé y Máximo Perrone intentarán repetir el título y devolver la gloria mundialista que la Selección argentina Sub 20 no alcanza desde 2007. Seguramente, los hinchas que seguirán el Mundial por Santiago del Estero, Mendoza, San Juan y La Plata quedarán contentos con que sea vea un nivel similar al de aquel equipo de José.

Jueves, 18 de mayo de 2023