Neurocientíficos suizos crean un sistema de estimulación de la médula espinal que permite asombrosos logros en parapléjicos. Se trata de un gran avance en la técnica de electroestimulación, que ha devuelto la función motora a tres personas parapléjicas.

Una investigación en el ámbito de la medicina neurológica ha arrojado asombrosos resultados en tres pacientes parapléjicos. Como se sabe, la paraplejía es un padecimiento por la cual la parte inferior del cuerpo queda paralizada y carece de funcionalidad.

En 2017, Michel Roccati, un italiano motociclista, quedó paralizado en un accidente. Ahora, volvió a caminar después de que le implantaran 16 electrodos en la médula espinal.

Según una investigación científica publicada en el sitio de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), en Suiza, el paciente podrá caminar y realizar diversas actividades gracias al nuevo sistema de tratamiento.

Ensayo clínico
En diciembre, Michel Roccati fue uno de los tres pacientes hombres que fueron parte de un ensayo clínico para que se les implantara un nuevo sistema de estimulación, consistente en conductores situados bajo las vértebras, directamente sobre la médula espinal.

Los expertos instalaron en un andador dos controles remotos conectados de manera inalámbrica a una tableta que trasmite señales a un marcapasos colocado en el abdomen de Roccati. Además, el marcapasos manda las señales a los conductores situados en la médula y estos, al recibirlas, estimulan neuronas específicas para que la persona se mueva.

Según los responsables del estudio, gracias a los programas de estimulación elaborados especialmente para cada actividad "los tres pacientes pudieron ponerse de pie, caminar, pedalear, nadar y controlar los movimientos del tronco solo un día después de activar los implantes".
No obstante, a pesar de que el ritmo y el alcance de la rehabilitación son asombrosos, los pacientes que se han sometido a la operación necesitan un periodo de entrenamiento prolongado para sentirse cómodos usando el nuevo dispositivo.

"El sistema fue creado por un grupo de investigadores dirigido por Grégoire Courtine, profesor y neurobiólogo de la EPFL, y Jocelyne Bloch, neurocirujana del Hospital Universitario de Lausana. Los resultados del ensayo clínico, publicados en la revista Nature Medicine, son un avance en las técnicas de estimulación eléctrica destinadas a restablecer la función motora de los parapléjicos", aporta la agencia Rt.

"Controlando estos implantes podemos activar la médula espinal igual como lo hace el cerebro", señaló Courtine.
Se sabe que estudios anteriores no habían tenido tanto éxito, pero "con cambios significativos en la estructura, como una guía de electrodos más ancha y larga o implantes más complejos controlados por 'software' con inteligencia artificial, el nuevo dispositivo permite acceder a una parte más amplia de la médula espinal para activar los músculos del tronco y de las piernas", cierra la agencia.

Martes, 8 de febrero de 2022