Desde hace tres días que las lluvias caen persistentemente en Mercedes y alrededores. Se registraron alrededor de 200 milímetros. La ciudad, desbordada de devotos del Gauchito Gil llegados desde distintos puntos del país, no sufrió mayores inconvenientes, pero está desbordada de visitantes.

En los últimos tres días, cayeron alrededor de 200 milímetros. Por el barro y el agua, hay complicaciones en el predio y alrededores y la gente buscó refugio en la ciudad para albergarse.
A paso de hombre, con demoras de más de hora y media, se realizaba el recorrido desde el cruce de las rutas 123 y 119. Hay cientos de vehículos en las banquinas. Piden extremar las precauciones.

En el predio, el barro y el agua acumulada complica la circulación de vehículos, hay decenas de autos, colectivos y transportes de distintos tipos estacionados en las banquinas, lo que genera un gran número de peatones sobre la ruta. Transitar los alrededor de seis kilómetros que separan el santuario del cruce de las rutas 123 y 119, implicaba por lo menos hora y media, al mediodía de ayer. Las autoridades piden extremar las medidas de precaución para quienes deben circular por la zona. Los festejos, no se suspenden y se iniciaron anoche. Hoy llevarán la cruz del difunto, en procesión de jinetes.
Muchos de los que habitualmente se instalan en sus autos o carpas en inmediaciones del predio ubicado sobre ruta 123 donde se rinde homenaje al Gauchito, debieron buscar albergue en Mercedes. Los alojamientos se vieron desbordados.
Los vehículos que normalmente se ubican a los costados de la ruta, ahora están sobre las banquinas por la inestabilidad del suelo tras tanta agua caída. Los peatones, cientos de ellos, se ven obligados a caminar hacia o desde el predio hasta sus autos, sobre la ruta. A paso de hombre circulaban, ayer al medio día, los automóviles.
"En el predio tuvimos muchos inconvenientes, el terreno está muy blando y no pudieron ingresar los vehículos, están todos sobre las banquinas y los peatones van por la ruta, por lo que se congestiona el tránsito vehicular", contó a El Litoral, Jorge Miño, del Cuartel de Bomberos de Mercedes.
Pidió encarecidamente a quienes deban transitar por las rutas aledañas, o aquellos que van a ir hasta el santuario, "extremen las medidas de precaución al circular. La zona más complicada es desde el cruce de las rutas 123 y 119, el transito es muy lento, hay muchos autos y peatones".
Miño mencionó además, que en forma conjunta se trabaja con las distintas fuerzas y el Municipio y que se han previsto estrategias extraordinarias, por ejemplo, para los casos de emergencia por las dificultades para trasladarse.
Miles de devotos ya han llegado y con ellos, cientos de puestos que ofrecen, desde ropa hasta los más estrafalarios amuletos con la imagen o el nombre de Antonio Gil. Muchos de estos vendedores estuvieron trabajando bajo el agua y por momentos con los puestos inundados.
A pesar de que el pronóstico del tiempo anuncia lluvias también para hoy, se espera la llegada de un importante número de devotos al predio.

Las celebraciones
Bajo un cielo encapotado y por momentos con lluvia, cientos de devotos acompañaron en la tarde del domingo la Cruz del Gauchito desde el santuario hasta el Centro de interpretación de Mercedes. Allí fue visitada durante todo el día de ayer por miles de personas.
Anoche estaba previsto al cierre de esta edición un espectáculo cultural.
A las 5,30 estaba previsto el traslado de la cruz hasta la parroquia Nuestra Señora de las Mercedes, acompañada por decenas de jinetes, que luego la escoltarían, una vez finalizada la misa de las 6, hasta el predio.
Consultado acerca de si habría posibilidades de suspender algunos de estos actos, el intendente de Mercedes, Daniel Baldezzari, confirmó a El Litoral que se realizarán de acuerdo a lo previsto.
"Aunque llueva se va a hacer la procesión de jinetes. Hay gente a caballo que está en la ciudad desde hace varios días. Jinetes de Monte Caseros, Paso de la Patria, Goya, de distintos parajes. Es imposible suspender", manifestó el jefe comunal.
Contó además, que "la ciudad está colmada de visitantes. Gente que pernoctaba en inmediaciones al predio, tuvo que venir hacia la ciudad. No se pueden utilizar los campings, por el barro y el agua. Pero, eso no genera malestar, la gente se está acomodando a la circunstancia".
Baldezzari, también pidió precaución y mucha prudencia a quienes estarán hoy en el predio de la ruta 123.

Martes, 8 de enero de 2013